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LA MUERTE EN GRECIA

En primer lugar, las mujeres eran las que se encargaban de lavar, untar con esencias perfumadas y vestir con ropa blanca el cadáver, son las mujeres las que con sombrillas y abanicos protegían del sol y de las moscas el cadáver y dirigían el [|ritual de las lamentaciones], se situaban sentadas junto al difunto, con trajes negros y los cabellos cortados. Estas mismas entonaban cantos fúnebres, se desgarraban las mejillas, se golpeaban el pecho, extendían la mano derecha hacia el difunto y se echaban ceniza por los cabellos. En las casas pudientes se contrataba a plañideras, que entonaban cantos fúnebres y se tiraban de los pelos como muestra de dolor.

Luego era vendado y envuelto en un sudario con el rostro descubierto, a continuación era colocado sobre un lecho para que amigos y familiares lo vieran por última vez, el difunto quedaba expuesto con la cara al descubierto, la cabeza coronada de flores y con los pies dirigidos hacia la puerta, durante un día o dos en la entrada de la casa. En la casa mortuoria podían entrar todos los hombres que se presentasen (solían llevar trajes de luto negros, grises o blancos y el pelo corto en señal deduelo), pero las mujeres tenían el acceso restringido, sólo podían entrar las de parentesco muy próximo.

En algunas épocas se colocaba una moneda en la boca del muerto, porque se creía que era necesaria para pagar a [|Caronte,] el barquero del mundo de los muertos, que con su barca transportaba las almas de orilla a orilla del río [|Aqueronte].

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Delante de la puerta de la casa del difunto o difunta se colocaba una rama de ciprés y un vaso con agua lustral traída de la casa de algún vecino, de manera que, al salir de la visita, uno se rociaba con ella para purificarse, al mismo tiempo indicaba la presencia de un cadáver en la casa. =====

Antes del amanecer tenia lugar la procesión para trasladar el cadáver al cementerio. Esta era una de las pocas ocasiones, junto con las [|ceremonias religiosas], en que una mujer ateniense podía salir de su casa, de acuerdo con las leyes de la ciudad. Antes de salir de la casa del difunto se hacían alabanzas a los dioses y después se formaba la comitiva. El cadáver era trasladado en brazos de familiares o esclavos, sobre el lecho en el que había estado expuesto o en un carro tirado por animales. La comitiva fúnebre iba encabezada por una mujer que llevaba un vaso para las libaciones, detrás iban los hombres, seguidos por las mujeres de la familia y los tañedores de oboe cerrando por detrás. El [|cementerio] estaba siempre situado fuera de las murallas de la ciudad y allí el cuerpo se inhumaba o se incineraba en una hoguera. Cuando se incineraba el cuerpo, las cenizas y los huesos que quedaran se recogían en un lienzo blanco y se colocaban en una urna funeraria. También las mujeres eran las que realizaban las libaciones de agua lustral, vino o aceite sobre la tumba del muerto, mientras pronunciaban súplicas y frases rituales dirigidas a las divinidades del [|Hades]. Asimismo, ellas eran las que depositaban ofrendas junto a las estelas funerarias: coronas, ínfulas o pequeños lecitos. Una vez hecho esto se despiden del difunto.

De vuelta a casa, todos los miembros de la familia se lavaban como ritual de purificación y participaban en una comida en honor del difunto. Al día siguiente la casa era también purificada con agua de mar y un [|hisopo]. Tras todo esto se celebraban banquetes al tercer día, al noveno y al trigésimo de los funerales.